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Text File  |  1996-03-14  |  2.5 KB  |  145 lines
  1.  
  2. @
  3. Williams' plays 
  4. are notable for 
  5. their themes
  6. of decadence
  7. and degradation, 
  8. mental and social
  9. instability. Aston-
  10. ishingly powerful,
  11. even sensation-
  12. alist, they were
  13. ahead of their
  14. time, breaking
  15. taboos of homo-
  16. sexuality, prosti-
  17. tution, castration
  18. and racism
  19. #
  20. The film of A 
  21. Streetcar Named 
  22. Desire (1952) 
  23. starred Marlon 
  24. Brando and Vivien 
  25. Leigh, who were
  26. both commended 
  27. for their roles in 
  28. contemporary 
  29. reviews. The 
  30. original play, in 
  31. which rape drives 
  32. the heroine, a 
  33. faded Southern 
  34. belle, Blanche 
  35. Dubois, out of her
  36. mind, had its 
  37. premiere in 1947
  38. #
  39. The physical brutality of Streetcar shocked audiences, but the 
  40. play was a success, winning Williams his first Pulitzer prize. 
  41. The film version made a star of Marlon Brando, whose physique 
  42. and physical presence were well-suited for the brutish anti-hero 
  43. #
  44. William's play The 
  45. Glass Menagerie 
  46. was a tender 
  47. portrait of a 
  48. dysfunctional 
  49. American family. 
  50. As usual it was 
  51. autobiographical 
  52. (largely based on 
  53. Williams' sister's 
  54. mental break-
  55. down), and as usual
  56. the underlying 
  57. theme was a love 
  58. mishapen or
  59. misdirected
  60. #
  61. WIlliams' sad and grotesquely realistic portraits of American life
  62. brought him fame. He was bitterly amused by the fact that he had
  63. achieved success through the portrayal of his own and others' pain 
  64. @
  65. Williams' most 
  66. powerful play
  67. is Cat on a Hot
  68. Tin Roof, which
  69. examines the
  70. damaging effect
  71. of repressed 
  72. homosexuality
  73. and alcoholism 
  74. (autobiographical 
  75. themes both), and 
  76. family conflict
  77. on a young couple.
  78. Some critics felt
  79. that it was all
  80. much too much
  81. #
  82. Suddenly Last 
  83. Summer is the 
  84. gothic tale of a 
  85. woman who tries
  86. to have a lobo-
  87. tomy performed
  88. on her daughter-
  89. in-law in order to
  90. lay her hands on
  91. her fortune. The
  92. inspiration for the
  93. play again came
  94. from Williams'
  95. own family - his
  96. mother had his
  97. mentally impaired
  98. sister lobotomised
  99. while Williams
  100. was away
  101. #
  102. Sweet Bird of
  103. Youth (1959) deals 
  104. with the shabbi-
  105. ness of Hollywood 
  106. success (the 
  107. author himself 
  108. signed a six-month
  109. contract with MGM 
  110. in his youth, later 
  111. canceling it), 
  112. psychological 
  113. manipulation and 
  114. physical muti-
  115. lation - a typical 
  116. Williams mix
  117. #
  118. In later life, 
  119. Williams' 
  120. serious problems 
  121. with drink, drugs
  122. and his own sex-
  123. uality combined 
  124. with a sort of 
  125. bleak cheer-
  126. fulness, which 
  127. was especially 
  128. to the fore when he 
  129. had a new play 
  130. coming out
  131. #
  132. The manner of 
  133. Williams' death 
  134. could have been 
  135. an incident from 
  136. one of his plays. 
  137. It was as if, after 
  138. years of plundering 
  139. his life to make 
  140. art, his art had 
  141. insisted on having 
  142. the last word 
  143. in his life
  144. @
  145.